Rejoindre Phuket est facile : son aéroport est le plus fréquenté de Thaïlande en dehors de Bangkok, avec des vols directs depuis toute l’Asie, le Moyen-Orient et l’Europe. C’est se déplacer sur place qui surprend. Il n’existe pas de réseau de bus à l’échelle de l’île, les taxis sont chers pour la Thaïlande, et les plages sont plus éloignées les unes des autres qu’il n’y paraît.
Le tableau résume les options. Les tarifs sont des ordres de grandeur issus des dernières saisons — ils évoluent, vérifiez donc les prix en vigueur.
Les moyens de transport en un coup d’œil
| Option | Desserte | Coût approximatif | Bon à savoir |
|---|---|---|---|
| Phuket Smart Bus | Aéroport ⇄ Surin, Kamala, Patong, Karon, Kata, Rawai | Environ 100 bahts, tarif unique | Environ un par heure en journée ; lent mais bon marché |
| Bus de l’aéroport | Aéroport ⇄ Phuket Town (gare routière n° 1) | Environ 100 bahts | Environ 1 h à 1 h 30 ; en journée |
| Minibus partagé | Aéroport → hôtels des principales plages | Environ 200 bahts par personne | Part une fois plein ; peut faire des arrêts en route |
| Taxi d’aéroport / voiture réservée | Partout | Environ 800 à 1 000 bahts pour Patong ; davantage pour l’extrême sud | Prix fixe ; le plus rapide de porte à porte |
| Grab / Bolt | Partout | Variable ; souvent un peu sous les prix des taxis | Bolt est généralement moins cher ; l’attente peut être longue hors des principales localités |
| Songthaew bleu | Phuket Town ⇄ chaque plage | Environ 30 à 50 bahts | En journée seulement ; aucune ligne de plage à plage |
| Tuk-tuk (Patong) | Petits trajets | À partir de 200 bahts environ | Convenir du prix avant |
| Location de scooter | Conduite libre | Environ 250 à 350 bahts par jour | Réserves sur le permis, l’assurance et la sécurité — voir plus bas |
| Location de voiture | Conduite libre | À partir de 1 000 bahts par jour environ | On roule à gauche |
Arriver à l’aéroport international de Phuket (HKT)
L’aéroport se trouve dans le nord de l’île, dans le district de Thalang. Les terminaux international et domestique sont côte à côte. Après l’immigration et la douane, vous débouchez dans un hall de comptoirs de transfert ; les guichets officiels de taxis et de limousines annoncent des prix fixes par destination.
- Nai Yang : environ 10 minutes
- Mai Khao : 15 à 20 minutes
- Bang Tao / Laguna : 30 à 40 minutes
- Kamala et Surin : 40 à 50 minutes
- Vieille ville de Phuket : 45 à 60 minutes
- Patong : 50 à 70 minutes
- Karon et Kata : 60 à 80 minutes
- Rawai et Nai Harn : 70 à 90 minutes
Les temps s’allongent en fin d’après-midi et quand il pleut. Si vous atterrissez tard ou avec des enfants, un transfert privé réservé à l’avance, à prix fixe, vaut le petit supplément.
Arriver par la route : le pont Sarasin
Phuket est reliée à la province de Phang Nga, sur le continent, à sa pointe nord. La circulation emprunte deux ponts modernes ; le pont Sarasin d’origine, à côté, est aujourd’hui une passerelle piétonne. Les bus longue distance en provenance de Bangkok (environ 12 à 13 heures), de Krabi, de Khao Lak et de Surat Thani arrivent à la gare routière n° 2, à l’extérieur de Phuket Town.
Bus et songthaews
Le Phuket Smart Bus circule entre l’aéroport et Rawai le long de la côte ouest, en desservant les principales plages. C’est le seul bus pratique pour les visiteurs, et il convient très bien si vous n’êtes pas pressé. Consultez les horaires et les moyens de paiement en vigueur sur le site de l’exploitant.
Les songthaews bleus — des camions aménagés avec des banquettes — rayonnent depuis Ranong Road, à Phuket Town, vers Patong, Karon, Kata, Kamala, Rawai et d’autres plages, du petit matin à la fin de l’après-midi. Ils sont bon marché et un peu lents, et ne circulent que depuis et vers la ville : pour aller de Kata à Patong en songthaew, il faudrait changer à Phuket Town.
Taxis, applications et tuk-tuks
Les taxis à compteur existent, mais le compteur est rarement utilisé ; dans les faits, chaque course est un prix annoncé. Les applications de VTC — Grab et Bolt — affichent le tarif avant la réservation et sont désormais le moyen le plus simple de passer d’une plage à l’autre. À Patong, les tuk-tuks rouges (en réalité de petites camionnettes) facturent à la course, non à la distance. Quel que soit le véhicule, convenez du prix avant de partir.
Louer un scooter : à lire d’abord
Les scooters sont partout, peu chers à louer, et à l’origine de la plupart des blessures graves de touristes sur l’île. Avant d’en prendre un :
- Permis : la loi exige un permis moto valable en Thaïlande — en pratique, la catégorie moto de votre permis national accompagnée d’un permis de conduire international. Un permis voiture ne suffit pas. Aux contrôles de police, les conducteurs sans permis sont verbalisés.
- Assurance : la plupart des assurances voyage ne prennent pas en charge les frais médicaux si vous roulez sans le bon permis ou sans casque. Les scooters de location n’ont généralement que la couverture obligatoire minimale.
- Casque : obligatoire pour le conducteur et le passager, et contrôlé.
- Routes : les routes de colline entre les plages sont raides, sinueuses et glissantes sous la pluie. Si vous n’avez jamais conduit de deux-roues, Phuket n’est pas l’endroit pour apprendre.
- Caution : ne laissez jamais votre passeport en garantie. Proposez une photocopie et une caution en espèces, et photographiez le scooter avant de partir.
Embarcadères et marinas
- Embarcadère de Rassada (Phuket Town) — ferries pour Phi Phi, Krabi et Koh Lanta.
- Embarcadère de Chalong — bateaux pour Racha et Coral Island, et bateaux de plongée.
- Embarcadère de Bang Rong (nord-est) — bateaux pour Koh Yao Noi et Koh Yao Yai.
- Ao Po et les marinas de la côte est — excursions dans la baie de Phang Nga et nombreuses sorties en hors-bord.
- Embarcadère de Thap Lamu (Khao Lak, continent) — bateaux pour les îles Similan.
Si vous réservez une excursion, le transfert jusqu’au bon embarcadère est presque toujours compris.
Poursuivre après Phuket
Krabi, Railay et Ao Nang se rejoignent en hors-bord direct à travers la baie de Phang Nga en moins de deux heures, en ferry via Phi Phi, ou par la route en trois heures environ. Khao Lak est à environ 1 h 30 de voiture au nord de l’aéroport. Koh Phi Phi et Koh Lanta sont desservies par des ferries au départ de l’embarcadère de Rassada.
