Les îles Similan sont un alignement d’îles granitiques en pleine mer d’Andaman, protégées par le parc national de Mu Ko Similan. Leur nom vient du mot malais signifiant neuf, d’après les neuf îles d’origine. L’eau y est d’une clarté exceptionnelle, le sable blanc et fin, et des rochers gros comme des maisons s’amoncellent sur les rivages.
Ce sont aussi les plus difficiles à atteindre des excursions classiques de Phuket : le parc n’est ouvert qu’en saison sèche, et les bateaux partent de l’embarcadère de Thap Lamu, près de Khao Lak, sur le continent au nord de Phuket. Depuis un hôtel de la côte ouest, cela veut dire un départ très matinal et une longue journée — et pourtant, par temps calme, le meilleur snorkeling que l’on puisse atteindre.
Que faire : Îles Similan
Point de vue de Sail Rock
Sur Koh Similan (île n° 8), une courte grimpette mène au rocher en équilibre au-dessus de Donald Duck Bay, pour la vue qui figure sur toutes les affiches.
Snorkeling
Les excursions à la journée font deux ou trois arrêts snorkeling. Attendez-vous à une eau claire, à des poissons de récif et, avec un peu de chance, à des tortues.
Plages
Koh Miang (île n° 4) possède deux plages d’un blanc poudré, reliées par un court sentier forestier ; c’est l’arrêt habituel pour le déjeuner.
Plongée
Les Similan comptent parmi les meilleures zones de plongée de Thaïlande. La plongée sérieuse se pratique surtout lors de croisières-plongée de plusieurs jours ; la plongée à la journée est aussi possible en saison.
Comment se rendre à Îles Similan
- En excursion : la prise en charge à l’hôtel, à Phuket, a généralement lieu avant l’aube ; suivent environ 1 h 30 à 2 heures de route jusqu’à l’embarcadère de Thap Lamu, puis 1 h 30 environ de hors-bord.
- Saison : le parc ouvre normalement vers le 15 octobre et ferme vers le 15 mai. En dehors de ces dates, il n’y a aucune sortie.
- Droits d’entrée et quotas : un droit d’entrée au parc national pour les visiteurs étrangers (environ 500 bahts par adulte au moment de la rédaction) s’applique, et le nombre de visiteurs par jour est plafonné : réservez donc à l’avance en haute saison.
Conseils d’initiés
- Si les Similan sont une priorité, envisagez une nuit ou deux à Khao Lak, ce qui divise le trajet par deux.
- La traversée en pleine mer peut secouer, même en saison. Asseyez-vous à l’arrière du hors-bord et prenez des comprimés contre le mal de mer.
- Les nuits sur les îles ne sont plus autorisées ces dernières années ; les visites se font à la journée ou en croisière-plongée.
Meilleures excursions et billets : Îles Similan
Ces expériences bien notées sont le moyen le plus simple de découvrir Îles Similan :
Journée snorkeling en hors-bord (en saison) dès €109 Îles Similan : excursion matinale depuis Phuket et Khao Lak
L’excursion d’une journée aux Similan la mieux notée, qui part tôt pour atteindre les îles avant le gros des bateaux. Depuis Phuket, la journée est longue — attendez-vous à une prise en charge avant l’aube — et elle n’a lieu que lorsque le parc national est ouvert, de la mi-octobre à la mi-mai environ.
- Trois arrêts snorkeling
- Plages de sable blanc
- Départ tôt, avant la plupart des autres bateaux
Sortie plongée dès €74 Phuket : plongée sous-marine à Maithon ou aux îles Racha, tous niveaux
Les bons sites de plongée les plus proches de Phuket. C’est dans les baies abritées de Racha Yai que beaucoup de visiteurs de l’île font leur première plongée, et les plongeurs certifiés peuvent y ajouter Racha Noi. Une formule demi-journée va plutôt à l’île de Maithon.
- Une à trois plongées
- Pour débutants comme pour plongeurs certifiés
- Racha Yai, Racha Noi ou l’île de Maithon
