Le parc national de Khao Sok se trouve sur le continent, dans la province de Surat Thani, à environ trois heures de route au nord de Phuket. Il protège l’une des plus vastes étendues de forêt tropicale ancienne de Thaïlande et, en son cœur, s’étend le lac de Cheow Lan, retenue créée par le barrage de Ratchaprapha dans les années 1980, où des pitons calcaires se dressent dans une eau d’un vert profond.
C’est tout le contraire d’une journée de plage — appels des gibbons à l’aube, calaos dans le ciel, brume sur l’eau — et la seule excursion dans les terres au départ de Phuket que nous dirions incontournable, si vous en avez le temps.
Que faire : Khao Sok et lac de Cheow Lan
Le lac de Cheow Lan en bateau à longue queue
Les bateaux partent de l’embarcadère voisin du barrage et naviguent environ une heure entre des îles karstiques abruptes. Le trio de rochers surnommé « Guilin de Thaïlande » est l’arrêt photo incontournable.
Dormir sur l’eau
Des maisons flottantes, de la hutte de bambou très sommaire à la chambre sous tente confortable, sont amarrées dans les bras tranquilles du lac. Ceux qui y passent la nuit profitent du safari en bateau à l’aube, quand la faune est la plus active.
Grottes et marches en jungle
De courtes randonnées guidées mènent du lac à des grottes et à des points de vue. Certaines grottes sont fermées en saison des pluies en raison du risque de crue soudaine.
Côté rivière
Près du siège du parc, à l’écart du lac, la rivière Sok se prête à de tranquilles descentes en canoë, en bouée et en radeau de bambou, et des sentiers forestiers partent du village.
Comment se rendre à Khao Sok et lac de Cheow Lan
- En excursion : les circuits d’une journée ou avec nuit sur place au départ de Phuket comprennent le transport, le bateau et les repas. La version d’une journée représente environ six heures de route.
- Par ses propres moyens : les bus et minibus de Phuket Town vers Surat Thani passent par le village de Khao Sok ; l’embarcadère du lac est encore à une heure de route environ.
- Droits d’entrée : un droit d’entrée au parc national pour les visiteurs étrangers s’applique et n’est parfois pas compris dans le prix de l’excursion.
Conseils d’initiés
- Faites l’excursion avec nuit sur place si vous le pouvez. Celle d’une journée vous montre le lac au moment où il est le plus fréquenté et le plus chaud.
- Il pleut beaucoup ici, en toute saison. Emportez un imperméable léger et un sac étanche.
- Sur une grande partie du lac, le réseau téléphonique est faible ou inexistant.
Meilleures excursions et billets : Khao Sok et lac de Cheow Lan
Ces expériences bien notées sont le moyen le plus simple de découvrir Khao Sok et lac de Cheow Lan :
Excursion nature d’une journée ou avec nuit sur place dès €125 Phuket : excursion à Khao Sok et au lac de Cheow Lan avec déjeuner
Une très longue journée — ou, bien mieux, une nuit sur place — vers la forêt tropicale et le lac bordé de karsts de Khao Sok, sur le continent. Choisissez la version deux jours si vous le pouvez.
- Lac de Cheow Lan
- Radeau de bambou dans la formule d’une journée
- Formule deux jours avec nuit en maison flottante
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